「紀伊山地の霊場と参詣道」のユネスコ世界文化遺産登録15周年にあたり、心よりお祝い申し上げる。これら文化遺産は日本精神の原点ともいうべき貴重な財産であり、我が国の歴史とともに常に信仰の対象として日本人の心に息づいてきた。決してユネスコによる世界遺産登録によって初めてその価値が認められた、というものではない。私は縁あって、高野山真言宗総本山金剛峯寺と熊野本宮大社の相談役を拝命している。そういうこともあって、スイス大使時代には、特に高野山と熊野三山等を例に、日本文化・伝統の奥深さや美しさをスイス・欧州で大いにアピールしてきた。印象に残ったのは、スイス人の高野山や参詣道に対する極めて高い評価だ。スイスに限らず、欧州の人々は一般に「巡礼」に対する関心が高い。これは、日本と欧州双方の高いモラルと自己規律意識の表れだと感じた。和歌山には世界に通じる日本人の宝がたくさん蓄積されており、我が故郷を誇りに思う。