スピリチュアルに傾倒し、神秘思想にどっぷりつかっている人を、僕はつい冷めた目で見てしまうのだが、自転車世界一周の旅をやったときは、いわゆる聖地と呼ばれる場所に何日も居続けたり、瞑想の真似事をしたりした。早い話、“そういうの”は嫌いじゃない。ただ、なんでもかんでもパワースポットに仕立て上げ、その惹句にひかれて人が集まるという近年の現象には、やっぱり首を傾げてしまうのだけれど……。
そんな僕が、熊野本宮大社を訪れたのは、世界一周の旅を終え、南紀白浜の実家にゴールした数日後のことだった。
長い石段を上って境内に入った瞬間、サッと肌が粟立った。空気が澄みわたり、光が溢れたように見えた。ああ、なんだ、と思った。こんな近くにあったんだ――。
土地の持つ引力に圧倒され、何日も離れられなかった世界各地の聖地と、肩を並べる熊野。1,000年以上人を惹きつけ続けるこの地の魅力を、たくさんの人に味わって頂きたいなと思います。