小学生の頃に紀伊田辺の山中で祖父と炭焼き小屋に泊まり込んだ体験は、その後私が日本の里山を学術的に理解することに関心を持ち、さらには人間と自然の係わりのあり方を世界の人々と共に考えるSATOYAMAイニシアティブへと発展させていった活動の源であったように思います。高野山・熊野を源流とする和歌山の原生的自然は、川を通じて里山的自然へとつながり、やがては黒潮と交わる沿岸部の自然に到達します。そのような、大自然の屋台骨を構成する高野山・熊野は、一方で、和歌山の独特の文化を育んできた母体でもあります。世界文化遺産に認定された熊野古道は、世界農業遺産に認定された「みなべ・田辺の梅システム」や、沿岸部で拡張された吉野熊野国立公園とつながります。そのように、高野山・熊野を源とし、和歌山県全域へと広がっていく自然のつながりが、人のつながりへと発展していくような、これからの観光政策を期待したいと思います。